30 buddhistische Reliquien wurden von einer rund 200-köpfigen Delegation der United Association of Humanistic Buddhism, Chunghua, nach Peking gebracht. Die meisten der Reliquien wurden vermutlich in der Provinz Shanxi gestohlen, bevor sie nach Übersee gebracht wurden. 

Am Montag wurden sie der Nationalen Verwaltung für Kulturerbe übergeben, was die größte Rückgabe von verlorenen Reliquien aus Taiwan an das chinesische Festland in den letzten Jahren darstellt.

Dreizehn der zurückgegebenen Stücke, darunter Köpfe zerbrochener buddhistischer Bilder und gemalte Buddha-Skulpturen, wurden am Montag bei einer Schenkungszeremonie im National Museum of China in Peking gezeigt. 

2015 wurde auf Initiative des verstorbenen buddhistischen Meisters Hsing Yun und des Fo Guang Shan-Klosters in Kaohsiung die United Association of Humanistic Buddhism, Chunghua, gegründet, der inzwischen über 400 Tempel und Organisationen in ganz Taiwan angehören. 

Wu Chih-yang, Co-Vorsitzender der Vereinigung, sagte, die zurückgegebenen Reliquien seien von "warmherzigen Menschen" aus dem Ausland gesammelt und dann von der Vereinigung zusammengetragen worden. "Hinter jedem verlorenen Gegenstand steht eine lange Geschichte, aber das Schicksal entdeckt sie wieder, und der Schlüssel ist daher, sie nach Hause zu bringen", sagte Wu. 

Die Spende dieser Gegenstände sei mehr als nur ein Austausch von Kulturerbe und buddhistischen Kreisen über die Meerenge hinweg. Die Reliquien werden im Allgemeinen der Song- (960-1279) bis Ming-Dynastie (1368-1644) zugeordnet. Sammy Yang, Rektor der Shih-Hsin-Universität in Taipeh und Mitglied der Vereinigung, sagte, dass eine vorläufige Begutachtung in Taiwan vor zwei Jahren ein hohes Maß an Ähnlichkeit im künstlerischen Stil, im Material und in der handwerklichen Ausführung einiger der bemalten Skulpturen mit anderen in buddhistischen Tempeln in der Provinz Shanxi ergeben habe. Die Analyse der Schnittspuren an einigen Kopfstatuen führte zu Spekulationen, dass sie vor etwa 30 Jahren gestohlen worden sein könnten, da 1993 einige buddhistische Statuen auf die gleiche Art und Weise aus einem Tempel in Shanxi gestohlen wurden. Sie wurden später gefunden und 1999 von Taiwan aus zurückgegeben, aber Yang sagte, dass andere Reliquien der Gruppe möglicherweise schon vor viel längerer Zeit entwendet wurden. 

Im März 2016 brachten Hsing Yun und seine Anhänger den verlorenen Kopf einer buddhistischen Statue aus dem 6. Jahrhundert nach Peking und spendeten ihn dem Festland. Das Stück wurde aus einem Tempel in der Provinz Hebei gestohlen und später von einem taiwanesischen Unternehmer, einem Pilger des Fo Guang Shan-Klosters, abgeholt. 2016 versprach Hsing Yun bei der Spendenzeremonie, die ebenfalls im National Museum of China stattfand, weitere verlorene Gegenstände zurückzubringen. Er starb vor etwa einem Jahr. 

"Hsing Yun war ein herausragendes Beispiel für den Schutz chinesischer Kulturdenkmäler", sagte Sun Yeli, Minister für Kultur und Tourismus, am Montag im Museum. Er erklärte außerdem, dass bald umfassende Studien über die Relikte in Angriff genommen werden sollen. 

Damit die Menschen auf beiden Seiten der Meerenge von den Früchten des gemeinsamen Schutzes der Kulturdenkmäler profitieren können, werden auch entsprechende Ausstellungen organisiert. "Kulturelle Kommunikation hat schon immer eine entscheidende Rolle bei der Verbesserung der zwischenmenschlichen Beziehungen über die Meerenge hinweg gespielt und unsere Verbindungen gestärkt", sagte Sun.