Vor etwa 1200 Jahren beklagte Yuan Zhen in einem seiner Gedichte, dass die Menschen dazu neigen, durch zu viele "zeitliche Angelegenheiten" belastet zu werden, um die Blütezeit ihres Lebens zu genießen. 

Eines Tages im vergangenen Jahr berührten die Worte des Dichters aus der Tang-Dynastie (618-907) das Herz eines afrikanischen Studenten, der sich gestresst fühlte, weil er versuchte, mehrere akademische Aufgaben an der Beijing Jiaotong University zu jonglieren.

Während er sich auf die Zwischenprüfung seiner Dissertation vorbereitete und gleichzeitig an mehreren anderen Arbeiten arbeitete, stieß Dra Yasin Amara in einem Kalender mit alten chinesischen Gedichten, den ihm ein Dozent der Universität geschenkt hatte, auf den Vers. 

"Das Gedicht hat mich sehr berührt." Der 24-Jährige aus Mali, der die Schönheit der "besonderen Struktur" alter chinesischer Gedichte schätzt, fühlt sich von Zeit zu Zeit mit den darin beschriebenen Szenen verbunden: Er postete Zeilen von Li Qingzhao (1084-1155) auf seinem Social-Media-Konto, um seine Gefühle festzuhalten, als er an einem regnerischen Tag über den Campus spazierte, und fühlte sich an die Trauer des Dichters Su Shi (1037-1101) erinnert, als ein enger Freund China verließ und ihm klar wurde, dass sie sich wahrscheinlich nie wiedersehen würden.

Yasin, der seit mehr als sechs Jahren an der Fakultät für Bauingenieurwesen der Universität studiert, entwickelte sein Interesse an der altchinesischen Literatur in seinem ersten Studienjahr, als er eine Vorlesung über chengyu oder chinesische Redewendungen besuchte, von denen die meisten ihren Ursprung im alten China haben und aus nur vier Zeichen bestehen. "Mir gefiel es sehr, wie diese kurzen Redewendungen eine so tiefe Bedeutung auf prägnante und elegante Weise vermitteln können", sagte er. "Mein Interesse wurde dann noch stärker, als ich im zweiten oder dritten Studienjahr einen Kurs über alte chinesische Gedichte und Werke in klassischem Chinesisch belegte." 

Durch das Erlernen traditioneller chinesischer Ausdrücke hat Yasin nicht nur seine Kenntnisse des geschriebenen und gesprochenen Chinesisch verbessert, sondern auch "Überschneidungen" zwischen der chinesischen und der malischen Kultur entdeckt. So seien beispielsweise die konfuzianischen Lehren der kindlichen Pietät und "Was du nicht willst, dass man dir tu', das füg' auch keinem anderen zu" den traditionellen Vorstellungen in Mali ähnlich, sagte er. "Wenn man eine Sprache beherrschen will, muss man die Kultur und die Geschichte dahinter verstehen ... Das ist ein unvermeidlicher Prozess", sagte er in fließendem Chinesisch.

Nach dem Abschluss seines Studiums des Bauingenieurwesens an einem Gymnasium in Malis Hauptstadt Bamako folgte Yasin dem Rat seines Vaters und beschloss, in China zu studieren, das einen Wettbewerbsvorteil beim Bau von Infrastrukturen hat. "Ein Großteil der Infrastruktur in Mali wurde von chinesischen Unternehmen gebaut", sagte er.

Yasin kam Ende 2016 zum ersten Mal nach China und verbrachte mehrere Monate in Sprachkursen, bevor er im September 2017 sein Grundstudium an der Pekinger Jiaotong-Universität aufnahm. Doch die Sprachbarriere blieb ein Problem: Im ersten Jahr an der Universität fiel es Yasin schwer, den Dozenten zu folgen, vor allem wenn sie mit Akzent sprachen, und auch das in den Vorlesungen vermittelte Fachwissen war schwer zu verstehen, was zum Teil an seinem begrenzten chinesischen Wortschatz lag.

Um das Problem zu lösen, machte er sich Notizen zu den schwierigen Teilen des Unterrichts, verbrachte viel Zeit mit Beratungen mit seinen Lehrern und Diskussionen mit seinen chinesischen Mitschülern und lernte oft mit seinen Freunden in der Bibliothek und in den Klassenzimmern bis zum Feierabend.

Er sagte, der Prozess sei so langsam und mühsam gewesen, dass er manchmal seine Entscheidung, in China zu studieren, in Frage gestellt habe. Im März 2021 gab die Pekinger Jiaotong-Universität bekannt, dass sechs ihrer ausländischen Studenten, darunter auch Yasin, vom Bildungsministerium als "herausragende internationale Studenten in China" für das Jahr 2020 ausgezeichnet worden waren.

Yasin hat sich inzwischen voll und ganz an das Leben und Studieren in China gewöhnt.

Er ist an viele Orte gereist und war von einer Reise nach Longnan in der nordwestchinesischen Provinz Gansu im Januar letzten Jahres tief beeindruckt, als er eingeladen wurde, das Frühlingsfest bei der Familie eines chinesischen Freundes zu verbringen.

Yasin sagte, dass die traditionelle chinesische Festkultur, die er erlebte, die Reise zu etwas Besonderem machte: Er sah viele Einheimische, die Verwandte und Nachbarn besuchten, um Festtagsgrüße zu übermitteln und sich zu unterhalten, was ihn daran erinnerte, wie die Menschen in seiner Heimatstadt in Mali gerne ihre Nachbarn besuchen und nach ihrem Tag fragen. "Jedes Haus, das ich besuchte, bot mir Tee und Snacks wie Erdnüsse und Melonenkerne an und füllte meine Tasse jedes Mal wieder auf, wenn ich meinen Tee ausgetrunken hatte", sagte er. 

Yasin sagte, er habe eine Seite Chinas entdeckt, die er noch nie zuvor gesehen hatte: "Es fühlte sich an, als käme ich nach Hause".

In der von Karstlandschaften geprägten Provinz Guizhou wurden rund 28.000 Autobahnbrücken mit einer Länge von 4.400 Kilometern gebaut. "Sie wurden nicht nur unter schwierigen geologischen Bedingungen gebaut, sondern auch wie ein Kunstwerk", sagte Yasin, der Straßenbau studiert. 

Yasin führte den Erfolg Chinas im Bereich der Infrastruktur auf sein System zurück, das einen schnellen Bau garantiere und fortschrittliche Technologien mit einem soliden Management verbinde, und sagte, Chinas Kapazitäten im Bereich des Infrastrukturbaus hätten die Konnektivität der afrikanischen Länder durch die Belt and Road Initiative verbessert.