Chu, ein Vasallenstaat in China vor mehr als 2.000 Jahren, ist der Ursprung vieler Legenden in der Geschichte Chinas. Dank kürzlich geborgener Funde in der Wuwangdun-Stätte können Chus Geschichten heute lebendiger erzählt werden. 

Eines der größten Chu-Staatsgräber aus der späten Periode der Streitenden Reiche (475-221 v. Chr.) wurde vor kurzem ausgegraben. Dieses soll nun dazu beitragen, das Verständnis für den einst mächtigen Staat in seinen letzten Tagen zu fördern, sagten Experten für kulturelles Erbe und Behörden am Dienstag auf einer Pressekonferenz in Huainan, Provinz Anhui. 

Die Wuwangdun-Stätte in Huainan umfasst einen von einem Wassergraben umgebenen Friedhof mit einer Fläche von etwa 1,5 Quadratkilometern. Auf dem Friedhof befinden sich Gruben für Streitwagen und Opfergegenstände sowie Gräber, die zum Grab Nr. 1 gehören, dem größten der Anlage. Es wird angenommen, dass es sich hierbei um das Grab des Besitzers des Friedhofs handelt. Diese These wurde von Gong Xicheng, einem Forscher am Institut für Kulturgüter und Archäologie der Provinz Anhui und Leiter des archäologischen Teams, aufgestellt. 

Zhang Zhiguo, Forscher am Nationalen Zentrum für Archäologie, erklärte, dass es dem Forschungsteam gelungen sei, zerbrechliche Artefakte wie Abdeckplatten für die Grabkammern, Bambusmatten auf den Platten und Lackgegenstände freizulegen. Wu Pingchuan, Leiter der Abteilung für Öffentlichkeitsarbeit in Huainan, sagte, es sei geplant, einen archäologischen Ruinenpark zu errichten, um die archäologischen Funde besser präsentieren zu können. 

Das Wuwangdun-Grab war in den letzten Jahren mehrfach ausgeraubt worden. Die örtliche Polizei hatte mehr als 70 Kulturgüter geborgen, wodurch das Grab schwer beschädigt worden war. Dies erhöhte Befürchtungen, dass sich das Umfeld für die vergrabenen Artefakte verändert hatte, weshalb im Jahr 2020 eine Rettungsgrabung durchgeführt wurde. Die Grabkammern des Grabs Nr. 1 sind in Form eines Kreuzes mit acht Seitenkammern um eine zentrale Kammer angeordnet, so die Archäologen. Die Oberseite jeder Kammer ist mit vier Lagen von Brettern bedeckt. Auf den Abdeckbrettern wurden Tinteninschriften gefunden, die die Funktionen der einzelnen Kammern angeben, so Gong vom Institut für Kulturgüter und Archäologie der Provinz Anhui. Zu den in den Kammern ausgegrabenen Kulturgütern gehören rituelle Artefakte aus Bronze, Alltagsutensilien, Holzfiguren und Musikinstrumente, fügte Gong hinzu. 

Der Staat bestand etwa 800 Jahre lang, bevor er 223 v. Chr. von Kaiser Qinshihuang erobert wurde, der später die erste vereinigte Dynastie Chinas gründete. 241 v. Chr. verlegte König Kaolie von Chu die Hauptstadt des Staates nach Osten, nach Shouchun, dem heutigen Bezirk Shouxian in Huainan, um sie vom aufstrebenden Qin-Staat im Westen zu entfernen. Achtzehn Jahre später wurde Chu von Qin besiegt, wodurch Shouchun zur letzten Hauptstadt des Staates wurde. Das Wuwangdun-Grab selbst liegt etwa 15 Kilometer von den Ruinen der Stadt Shouchun entfernt. 

Im vergangenen Jahr errichtete die Stadtverwaltung von Huainan ein archäologisches Gebäude, welches 11 Konservierungslabore für die Untersuchung und den Schutz von Lackwaren, Textilien, organischen und anorganischen Materialien, sauerstoffarmer Sterilisation, Reliquienanalyse und -prüfung sowie Materiallagerung beherbergt. "Die Einrichtungen haben die archäologischen Ausgrabungen und die Konservierungsarbeiten an der Stätte stark unterstützt", sagte Zhang vom Nationalen Zentrum für Archäologie. 

Ein Höhepunkt dieser Bemühungen ist die Gewinnung von Bambusmatten, die auf der Oberseite der Abdeckplatten der Grabkammern platziert sind. Die Experten analysierten die Größe und den Erhaltungszustand der Matten und bargen diese, indem sie eine bestimmte Methode anwandten. Die Oberfläche der Matten wurde zur Verstärkung mit Menthol besprüht und die Matten dann einzeln herausgezogen. Bisher konnten 78 Bambusmatten geborgen werden, von denen jede etwa 45 Zentimeter breit und die längste etwa 7,5 Meter lang ist. Die Gesamtfläche der entnommenen Bambusmatten beträgt mehr als 200 Quadratmeter, so Zhang: "Dies ist derzeit das weltweit größte Projekt zur Gewinnung alter Bambusmatten. Es hat auch eine technische Methode für die Verstärkung und Gewinnung von Bambusmatten vor Ort sowie für deren Verpackung, Transport und Schutz entwickelt", sagte Zhang. 

"Das Grab Wuwangdun Nr. 1 ist riesig und das größte Grab des Chu-Staates, das wir bisher ausgegraben haben", sagte Gong. Er erklärte, dass es mit einem Erdhügel verschlossen war, der am Boden einen Durchmesser von über 130 Metern hatte, und dass die Grabgrube mehr als 400 Quadratmeter groß war. "Es dient als wichtiges Beispiel für die Untersuchung der Bautechniken von Großgräbern während der späten Periode der Streitenden Reiche", sagte er. "Da das Grab aus einer entscheidenden Periode stammt, als das feudale Staatssystem zerfiel und die Bildung eines vereinigten Landes bevorstand, liefert es systematische Informationen für unsere Studien über die Bildung eines vereinigten Landes und seiner Kultur während der Dynastien der Qin (221-206 v. Chr.) und Han (206 v. Chr. - 220 n. Chr.)", so Gong.