Veranstaltungen sollen Kuliang-Bindung weiterführen

Eine chinesische Delegation unter Leitung des Vizegouverneurs der Provinz Fujian traf am Sonntag in Kalifornien mit dem Großneffen des verstorbenen Milton Gardner zusammen, dessen letzte Worte - "Kuliang, Kuliang" - die langjährige Bindung zwischen seiner Familie in den Vereinigten Staaten und der Sommerresidenz in Fujian, in der er zehn glückliche Jahre seiner Kindheit verbrachte, wieder aufleben ließen. 

"Ihr heutiger Besuch symbolisiert eine Einheit, die den Osten mit dem Westen verbindet", sagte der Großneffe Lee Gardner, als er einen Toast aussprach, um Vizegouverneur Guo Ningning in seinem Haus in El Segundo, einer Stadt am Strand von Los Angeles County, willkommen zu heißen, und Guo antwortete: "Ein Hoch auf unsere Freundschaft."

Der 84-jährige Gardner zeigte den Besuchern ein Familienalbum, das die dauerhafte Verbindung zwischen der Familie Gardner und Guling - im lokalen Dialekt Kuliang genannt - einem Ferienort in den Vororten von Fuzhou, der Hauptstadt von Fujian, dokumentiert: "Dieses Album ist ein historisches Dokument sowohl für meine Familie als auch für Kuliang. Ich bin stolz darauf, dass ich es im vergangenen Jahr dem chinesischen Volk überreicht habe", sagte er gegenüber China Daily. Gardner, dessen Großvater und Vater beide in Kuliang geboren wurden, bezeichnete es als seine zweite Heimatstadt. 

Die Geschichte von Kuliang geht auf das Jahr 1886 zurück, als ein britischer Arzt den ersten Wohnsitz in der Gegend errichtete. Seitdem errichteten Hunderte von Ausländern dort ihre eigenen Sommerhäuser, und Kuliang florierte als Zufluchtsort für Auswanderer, die ein Leben auf dem Lande suchten. Die Auswanderer bauten Villen, Krankenhäuser, Tennisplätze, Schwimmbäder, Postämter und andere Einrichtungen in Kuliang und förderten eine tiefe Verbundenheit mit den einheimischen Chinesen. Milton Gardner, der später Physikprofessor an der Universität von Kalifornien war, wurde 1901 in den Vereinigten Staaten geboren. Er kam als Säugling mit seinen Eltern nach Fuzhou und verbrachte seine ersten Jahre in Kuliang. Die Familie kehrte 1911 nach Kalifornien zurück. Zeit seines Lebens hatte Gardner den tiefen Wunsch, die Heimat seiner Kindheit in China wiederzusehen, aber er hatte nie die Gelegenheit, sich diesen Wunsch zu erfüllen, und seine letzten Worte waren "Kuliang, Kuliang". 

"Wie viele andere Kinder, die ihre Kindheit mit ihren Familien in Kuliang verbracht haben, schätzte mein Großonkel seine Zeit dort sein Leben lang sehr", sagte Lee Gardner. "Nach dem Tod von Milton Gardner im Jahr 1986 unternahm seine Frau Elizabeth mehrere Reisen nach China, um seinem letzten Wunsch nachzukommen, konnte aber nicht herausfinden, wo genau Kuliang lag. Schließlich entdeckte sie unter den Habseligkeiten ihres verstorbenen Mannes elf verblasste Briefmarken mit dem Poststempel "Kuliang, Fuzhou". 

Mit Hilfe eines chinesischen Studenten fand Elizabeth Gardner schließlich heraus, dass Kuliang in einem Vorort von Fuzhou liegt. 1992 erfuhr sie in einem Artikel mit der Überschrift "Ah! Kuliang" von ihrer Geschichte, und Präsident Xi Jinping, der damals Parteisekretär von Fuzhou war, schickte Regierungsbeamte zu Elizabeth Gardner, um ihr eine Einladung zu einem Besuch in Kuliang zu übermitteln. "Meine Familie und ich sind Xi sehr dankbar, dass er unseren Traum verwirklicht hat", sagte Lee Gardner. 

Gardner, der für ein Rechtshilfebüro arbeitet, das verarmten Menschen in Los Angeles kostenlose Dienstleistungen anbietet, hat China bereits viermal besucht - 1985, 2012, 2018 und 2023. "Ich habe die bemerkenswerten Veränderungen in Kuliang seit 1985 gesehen", sagte er. "Und was mich am meisten beeindruckt hat, ist der Geist der Freundschaft zwischen den beiden Völkern. 

"Bond with Kuliang: 2023 China-US People-to-People Friendship Forum"

Im Juni letzten Jahres kehrte eine Gruppe ehemaliger Kuliang-Bewohner, darunter Lee Gardner, dorthin zurück. Die Kuliang Friends, eine Gruppe von Nachkommen US-amerikanischer Familien, die vor einem Jahrhundert oder länger in Fuzhou ansässig waren, trafen sich, um am Forum "Bond with Kuliang: 2023 China-US People-to-People Friendship Forum" teilzunehmen. Präsident Xi sandte ein Glückwunschschreiben an das Forum und betonte, dass die Freundschaft zwischen den Menschen der Schlüssel zu soliden Beziehungen zwischen den Ländern ist und die Menschen der Eckpfeiler für das Wachstum der Beziehungen zwischen den Staaten sind. In dem Schreiben drückte Xi seine Hoffnung aus, dass beide Seiten die Geschichte von Kuliang weiterschreiben und das freundschaftliche Gefühl, das sie verkörpert, weitertragen werden, so dass die Freundschaft zwischen den beiden Völkern weiter wachsen und gedeihen wird, wie die jahrtausendealten Zedern in Kuliang.

Lee Gardner sagte, sein Großonkel erinnere sich daran, wie er auf den großen Zedernbaum, den so genannten Königsbaum, im Zentrum der Stadt geklettert sei und zusammen mit seinen chinesischen Spielkameraden Vogelbabys gefunden habe. "Der Königsbaum ist ein Symbol der Freundschaft zwischen uns", so Gardner. 

Touristenmagnet Kuliang

In den vergangenen Jahrzehnten haben sich Mitglieder der Kuliang Friends und Menschen aus allen Gesellschaftsschichten beider Länder intensiv mit der Geschichte Kuliangs beschäftigt, die Kultur aktiv gefördert und unermüdlich daran gearbeitet, das gegenseitige Verständnis und den freundschaftlichen Austausch zwischen den Menschen in China und den USA zu vertiefen. Seit 2017 wurden in Kuliang vier Runden umfassender Renovierungs- und Konservierungsarbeiten durchgeführt und ein digitales Archiv eingerichtet. Im Jahr 2018 wurde Kuliang zum nationalen Tourismusort ernannt und wird jedes Jahr von Millionen von Touristen besucht. "Es ist sehr aufregend zu sehen, dass Kuliang zu einem Touristenziel entwickelt wurde; es bietet Besuchern einen Einblick in das Leben, wie es vor einem Jahrhundert war, als meine Familie dort lebte", sagte Lee Gardner.

Nachdem Guo, der Vizegouverneur, Gardner chinesischen Tee aus Fuzhou überreicht hatte, überreichte er ihm auch ein Einladungsschreiben für die Jugendwoche "Bond with Kuliang: China-US Youth Week", die in diesem Jahr stattfinden wird und unter dem Motto "das Band von Kuliang weiterführen und die Freundschaft vertiefen" steht. "Wir hoffen, dass die Freundschaft an die nächste Generation weitergegeben werden kann", sagte Guo und fügte hinzu, dass junge Menschen sowohl aus China als auch aus den USA herzlich eingeladen sind, am diesjährigen Kuliang-Freundschaftsforum im Juni teilzunehmen.