Peter Wennink, aktueller Vorstandsvorsitzender des weltgrößten Herstellers von Chip-Werkzeugen, machte Andeutungen darüber, dass ASML den Service für einige ihrer Anlagen einstellen werde, die zuvor an chinesische Kunden verkauft wurden. 

Wennink erklärte, die US-Regierung hindere das Unternehmen in einigen Fällen an der Wartung chinesischer Lithographie-Maschinen. 

Die Verbündeten der USA, darunter auch die niederländische Regierung, werden seit letztem Jahr von der US-Regierung dazu gedrängt, die Beschränkungen im Chipbereich zu verschärfen. Maßnahmen, die sich gegen China und sein Militär richten. 

Im Rahmen dieses Vorstoßes hat Washington bei der Regierung, speziell beim niederländischen Premierminister Mark Rutte Lobbyarbeit betrieben. Das Ziel dabei: ASML an der Wartung einiger der Anlagen im milliardenwert, die das Unternehmen bereits an chinesische Kunden verkauft hat, zu hindern. In einigen Fällen seien hier Geräte betroffen, deren Ausfuhr genehmigt wurde oder die vor der Einführung neuer Beschränkungen im Jahr 2023 verkauft wurden. Während die Niederlande ihre eigene Exportpolitik überwachen, könnten nationale Sicherheitsinteressen und geopolitische Bedenken die niederländische Regierung dazu bringen, dem Druck der USA nachzugeben. 

ASML erklärte, es sei davon auszugehen, dass die meisten chinesischen Kunden bis zum Ende dieses Jahres weiter bedient werden können. Wennink allerdings entgegnete, dass dies nicht in allen Fällen umsetzbar sei. "Wir können sie bedienen, aber nicht mit US-Inhalten, sondern mit Ersatzteilen, die aus den USA kommen und unter Exportkontrolle stehen", sagte Wennink. 

Die US-Exportbeschränkungen betreffen das Segment der ASML-Produktpalette, das als "Immersions"-Lithographiegeräte für tiefes Ultraviolett (DUV) bekannt ist. "Aber das gilt nur für eine begrenzte Anzahl von Systemen. Aber wir können sie installieren. Alles andere, was wir verkauft haben, können wir installieren und warten", sagte Wennink auf der Jahreshauptversammlung des Unternehmens. Nachdem Wennik sich in den Ruhestand verabschiedet, soll ihn nach aktuellem Stand der erfahrenen Manager Christophe Fouquet ersetzen.

ASML ist der weltweit größte Hersteller von Lithographieanlagen - Maschinen, die für die Herstellung von Computerchips unerlässlich sind. Das Unternehmen sah sich mit einer Reihe von Beschränkungen und Lizenzanforderungen seitens der US-amerikanischen sowie auch der niederländischen Regierung konfrontiert, wenn es seine fortschrittlicheren Anlagen an chinesische Kunden verkaufen wollte. Auch, wenn der niederländische Premierminister Mark Rutte bei seinem Besuch in China in diesem Jahr einen Cut in der chinesich-niederländischen Lieferkette verneinte. 

Dennoch stellte China für ASML im vergangenen Jahr den zweitgrößte Markt, gemessen am Umsatz, dar. Etwa 20 % des weltweiten Umsatzes von ASML stammen aus der Wartung der installierten Anlagenbasis. Wennink erklärte jedoch, dass die Einschränkungen bei der Wartung "keine signifikanten Auswirkungen auf die Finanzzahlen für 2025 bis 2030 haben werden, da nur eine begrenzte Anzahl von chinesischen Werken betroffen sein wird". 

Im letzten Jahr hatte Wennink vor einer Verschärfung der gegen China gerichteten Chipexportbeschränkungen gewarnt und gesagt, dass diese das Land "zwingen" würden, "sehr innovativ zu werden". 

China steckte bereits mehrere Milliarden Dollar in das Halbleiter-Ökosystem des Landes, um in allen Bereichen der Chip-Lieferkette autark zu werden und angesichts der zunehmenden Handelsspannungen drängt Peking  nun auf die Entwicklung eigener Lithografiesysteme für die fortschrittliche Chipherstellung. Experten warnen jedoch, dass ein solcher Durchbruch noch in weiter Ferne liegen könnte, da China nach wie vor vom globalen Tech-Ökosystem abgeschnitten ist. 

Dennoch verwies ASML in seinem jüngsten Jahresbericht auf die Risiken für das Geschäft, die eine Verschärfung der Chipexportbeschränkungen mit sich bringen werde. Das Unternehmen wies auch auf den potenziellen Wettbewerb durch "neue Konkurrenten mit beträchtlichen finanziellen Ressourcen" sowie durch Konkurrenten hin, "die vom Streben nach Autarkie im geopolitischen Kontext angetrieben werden".