Klimabeobachter sagen, dass Chinas Versäumnis, die Energieintensität spürbar zu reduzieren, um die Ziele zur Verringerung der Emissionen und der globalen Erwärmung zu erreichen, die internationale Glaubwürdigkeit des Landes gefährden könne.

Analysten sind der Meinung, dass Peking zwar nur selten seine Klimaziele verfehlt hat, dass es aber aufgrund seiner Konzentration auf die Energiesicherheit nicht willens war, die Emissionen zu senken. 

Chinas Nationale Entwicklungs- und Reformkommission (NDRC), die oberste Planungsbehörde des Landes, versprach in der vergangenen Woche, in diesem Jahr "die Anstrengungen zur Energieeinsparung und Kohlenstoffreduzierung zu verdoppeln", nachdem sie 2023 "hinter den Erwartungen zurückblieb". China hat seine Investitionen in Solar- und Windenergie erheblich gesteigert und versucht, weitaus größere Speicherkapazitäten im Stromnetz zu entwickeln, aber Analysten zufolge liegt China weit hinter seinem Ziel zurück, die Energieintensität zwischen 2021 und 2025 um 13,5 % und die Kohlenstoffintensität um 18 % zu senken. 

Die Intensitätsraten - sie messen, wie viel Energie verbraucht und wie viel Kohlendioxid pro Einheit des Wirtschaftswachstums ausgestoßen wird - sind ein wichtiger Bestandteil der Zusage des Landes, die Emissionen vor 2030 auf einen Höchststand und bis 2060 auf Null zu bringen. Um die Ziele zu erreichen, seien "konzertierte Anstrengungen in allen Sektoren erforderlich, um die Lücke zu schließen", sagte Jom Madan, leitender Forschungsanalyst bei der Beratungsfirma Wood Mackenzie. 

Die Planungskommission hat jedoch Ziele für 2024 festgelegt, die weit hinter dem zurückbleiben, was erforderlich ist. Für die Energieintensität hat die Kommission nur eine Senkung um 2,5 % vorgeschrieben. Sie setzte kein neues Ziel für die Kohlenstoffintensität und unternahm keine neuen Schritte, um die Nutzung von Kohle - dem umweltschädlichsten fossilen Brennstoff - einzuschränken. Madan sagte voraus, dass China seine Ziele in Bezug auf die Energieeffizienz zwar annähernd, aber nicht ganz erreichen werde. 

Wenn das Land seine Ziele für 2025 verfehle, könne dies weltweit Zweifel an seiner Fähigkeit wecken, die Emissionen einzudämmen. Das Land riskiere auch einen "ernsthaften Verlust an diplomatischer Glaubwürdigkeit", so der leitende Analyst Lauri Myllyvirta vom Centre for Research on Energy and Clean Air. "China hat lange Zeit betont, dass es in der Lage ist, seine Verpflichtungen umzusetzen, während es andere für ihre hochgesteckten Ziele kritisiert hat", fügte der Analyst hinzu. 

Die NDRC reagierte nicht auf eine Anfrage zur Stellungnahme. 

Als weltweit größter Verursacher von Kohlendioxidemissionen und zweitgrößte Volkswirtschaft steht China unter wachsendem internationalen Druck, mehr Ehrgeiz beim Klimaschutz zu zeigen. Das Land hat sich dem widersetzt und argumentiert, dass es bereits mehr tut als die meisten Schwellenländer. 

Die steigenden Emissionen Chinas machen 35 % der jährlichen Gesamtemissionen der Welt aus. Pro Kopf der Bevölkerung liegen die Emissionen um 15 % über dem OECD-Durchschnitt, so die Internationale Energieagentur letzte Woche. Um seine Ziele zu erreichen, sollte sich Peking auf Effizienzsteigerungen in der Industrie und im Bauwesen konzentrieren und mehr finanzielle Unterstützung für Unternehmen anbieten, um veraltete Anlagen zu ersetzen oder nachzurüsten, so Madan. 

Eine Ausweitung des Kohlenstoffmarktes würde ebenfalls helfen, fügte er hinzu. Offiziell ist die Energieintensität Chinas im Jahr 2023 um 0,5 % gesunken, wie das Statistikamt des Landes im vergangenen Monat mitteilte, und hat damit das Ziel von 2 % verfehlt. Die Lücke wäre noch größer gewesen, aber China habe letzten Monat nicht-fossile Brennstoffe wie Kernkraft und erneuerbare Energien aus der Gleichung herausgenommen, um sich auf die Bekämpfung fossiler Brennstoffe zu konzentrieren. China wende diese Definition rückwirkend an, sagte Myllyvirta. Ohne diese Änderung hätte die Berechnung der Energieintensität einen Anstieg von 0,5 % ergeben. 

Myllyvirta schätzte, dass China die Energieintensität in den Jahren 2024 und 2025 um 6 % senken müsste, um das Ziel für den Zeitraum 2021-2025 zu erreichen - weit mehr als die 2,5 %, die diese Woche festgelegt wurden. 

Die Energieintensität könnte in Zukunft jedoch weniger wichtig sein, sagte Ma Jun, Direktor des in Peking ansässigen Institute of Public and Environmental Affairs. Die Änderung der Berechnungsweise "spiegelt eine neue Realität" für China wider, in der das Wirtschaftswachstum zunehmend durch den Sektor der erneuerbaren Energien angetrieben wird und die von fossilen Brennstoffen abhängigen Industrien stärker unter Druck geraten werden, ihre Effizienz zu steigern, so Ma. "Das bedeutet, dass die Kohlenstoffintensität an Bedeutung gewinnen wird", erklärte er. 

Obwohl China keine neuen Zielvorgaben für die Kohlenstoffintensität festgelegt hat, geht das Wirtschaftswachstum des Landes davon aus, dass dieser Wert in diesem Jahr um etwa 3 % sinken wird, so die Analysten. Nachdem die Kohlenstoffintensität zwischen 2020 und 2023 um 4,6 % gesunken ist, müsste sie in diesem und im nächsten Jahr um etwa 7 % sinken, um das Ziel für 2025 zu erreichen, so Myllyvirta. 

Das Verfehlen der Klimaziele sei für China ungewöhnlich, denn das Land habe die Beförderung von Mitarbeitern von Umweltfortschritten abhängig gemacht, um Arbeitnehmer und Behörden zu ermutigen, die Ziele zu erreichen. Im Jahr 2022 warnte die chinesische Korruptionsaufsichtsbehörde, dass einige Regionen betrügerische Zahlen zur Energie- und Kohlenstoffintensität vorlegten, die übermäßig positiv waren. Der Druck, die Intensitätsziele einzuhalten, führte 2010 auch zu wirtschaftlichen Störungen, da die Provinzen die Stromversorgung energieintensiver Industrien unterbrachen und die Haushalte zur Rationierung von Strom zwangen. 

"Wenn das Land seine Klimabemühungen jetzt nicht deutlich verstärkt, wird es sehr schwierig sein, die Fünfjahres-Intensitätsziele bis 2025 zu erreichen", sagte Li Shuo, Direktor des China Climate Hub am Asia Society Policy Institute in Washington. "Der diesjährige Arbeitsbericht der Regierung hat sicherlich nicht dieses Maß an Entschlossenheit signalisiert", sagte Shou.