Der chinesische Premierminister Li Qiang plant nicht, sich auf dem bevorstehenden China Development Forum (CDF) Ende März mit ausländischen CEOs zu treffen, heißt es. 

Sollte sich diese Entscheidung bestätigen, würde dies Pekings Engagement für Investitionen aus dem Ausland in einer Zeit, in der sich die Stimmung verschlechtert, in Frage stellen. 

Das hochrangige Forum, das Peking seit dem Jahr 2000 jährlich im Diaoyutai State Guesthouse organisiert, dient traditionell als Gelegenheit für internationale CEOs und chinesische Politiker, sich zu treffen und über Auslandsinvestitionen zu diskutieren. Zu den regelmäßigen Teilnehmern gehören der CEO von Apple, Tim Cook, und Ray Dalio, Gründer von Bridgewater Associates. 

Die Entscheidung folgt auf die überraschende Entscheidung der letzten Woche, die Pressekonferenz des Premierministers am Ende der jährlichen Parlamentssitzung zu streichen, eines der meistbeachteten Ereignisse auf Chinas wirtschaftlichem und politischem Kalender. Dies wurde von einigen Beobachtern als ein Zeichen dafür gewertet, dass sich das Land zunehmend nach innen wendet und die Kontrolle zentralisiert. Ein Schlüsselelement des CDF ist jedes Jahr ein Treffen zwischen dem chinesischen Premierminister und den besuchenden CEOs, bei dem sie Fragen und Ansichten austauschen können. 

Li plant zwar immer noch, am diesjährigen Forum vom 24. bis 25. März teilzunehmen, aber er wird dieses Treffen nicht abhalten, so die drei Quellen. "Aus der Sicht der globalen CEOs mag diese Entwicklung etwas enttäuschend sein. In einer Zeit erheblicher Ungewissheit würden Unternehmensleiter sicherlich einen direkten Kanal zu Chinas Spitzenpolitikern bevorzugen, um Bedenken zu äußern und klare Botschaften zu erhalten", sagte Yue Su, Chefökonom für China bei der Economist Intelligence Unit. Toshihiro Ueda, stellvertretender Vorsitzender der japanischen Handelskammer in China, erklärte gegenüber der Nachrichtenagentur Reuters, der Schritt sei "natürlich kein gutes Zeichen", aber der Wirtschaftsverband werde "abwarten und sehen". 

"Wir werden kontinuierlich um Treffen mit hochrangigen chinesischen Regierungsvertretern bitten, um bessere Geschäftsbedingungen zu schaffen", fügte er hinzu. 

Li hielt Anfang letzten Jahres, weniger als einen Monat nach seinem Amtsantritt als Premierminister, sein erstes und wichtigstes öffentliches Treffen mit ausländischen CEOs im CDF ab, bei dem er ihnen sagte, dass sich das Land weiter öffnen werde, wie aus einem vom chinesischen Außenministerium veröffentlichten Bericht hervorgeht. Er wiederholte diese Botschaft bei einer Reihe von Treffen mit ausländischen Wirtschaftsführern im Rahmen von Veranstaltungen bis 2023 und Anfang dieses Jahres, zuletzt auf dem Weltwirtschaftsforum in Davos, wo er ein privates Mittagessen mit dem CEO von JP Morgan, Jamie Dimon, und dem CEO der Bank of America, Brian Moynihan, hatte. 

Max Zenglein, Chefökonom des Berliner Thinktanks MERICS, nannte den Schritt, sollte er bestätigt werden, eine "verpasste Gelegenheit, das Vertrauen ausländischer Investoren zu stärken". 

"Sicherlich werden Unternehmen ihre Investitionsentscheidungen nicht von einem Treffen mit Li Qiang abhängig machen, aber eine solche Entscheidung würde signalisieren, dass es kein Interesse an einem Gespräch gibt", sagte er. 

Ausländische Unternehmen haben versucht, das öffentliche Entgegenkommen der chinesischen Führung gegenüber Auslandsinvestitionen mit der Einführung eines umfassenderen Gesetzes zur Bekämpfung von Spionage, Razzien bei Beratungsunternehmen und Due-Diligence-Firmen sowie Ausreiseverboten in Einklang zu bringen. Eine schwächer als erwartet ausgefallene wirtschaftliche Erholung nach Covid-19 hat ebenfalls auf die Stimmung gedrückt. 

Der Zufluss ausländischer Investitionen nach China ist im Januar gegenüber dem Vorjahr um 11,7 % auf 112,71 Mrd. Yuan (15,70 Mrd. $) zurückgegangen, teilte das chinesische Handelsministerium letzten Monat mit.