Yan Yuzhi und seine fünf Kollegen feierten das diesjährige Frühlingsfest auf dem Pamir-Plateau im tadschikischen autonomen Kreis Tashikurgan in der Präfektur Kashgar, der autonomen Region Xinjiang Uygur. Ihre Aufgabe ist es, ein Photovoltaik-Kraftwerk zu warten und zu betreiben, das die örtliche Wirtschaft ankurbelt. Da nur wenige Menschen in der Nähe sind, wird die Stille rund um das Kraftwerk in 3.300 Metern Höhe nur durch den Wind und das gelegentliche Bellen von Hunden unterbrochen, die unter den riesigen Reihen von Photovoltaik-Paneelen herumlaufen. 

"Wir müssen den normalen Betrieb aller Geräte aufrechterhalten und eine stabile Stromversorgung für die Bewohner des Landkreises während der Feiertage gewährleisten", sagte Yan, ein Sicherheitsingenieur und stellvertretender Leiter des Kraftwerks.

Das Kraftwerk bietet mehr als nur Strom.

Im Jahr 2017 investierte der Futian-Distrikt von Shenzhen in der Provinz Guangdong 90 Millionen Yuan (12,5 Millionen US-Dollar) und die Shenzhen Energy Group 84 Millionen Yuan in den Bau des Kraftwerks als erstes zentrales Kraftwerk zur Armutsbekämpfung in Xinjiang.

Seit der Inbetriebnahme im Mai 2018 wurde der gesamte Gewinn des Kraftwerks an die Bezirksregierung gespendet, um Arbeitsplätze zu schaffen, Bildungsfonds und Fonds für die medizinische Versorgung bei schweren Krankheiten einzurichten und andere Projekte zur Belebung des ländlichen Raums durchzuführen. Der gemeinnützige Betrieb läuft 20 Jahre lang bis 2038 und soll mehr als 16.000 Menschen aus etwa 4.000 Familien zugute kommen. 

Bisher hat das Kraftwerk mehr als 250 Millionen Kilowattstunden Strom produziert, mit einem Jahresdurchschnitt von 40 Millionen kWh. Bis Ende 2022 habe das Kraftwerk 19,59 Millionen Yuan an die Bezirksregierung gezahlt, so Yan. 900 Einwohner, die als Förster, Grenzschutzbeamte, Kinderbetreuer und in anderen Bereichen tätig sind, erhalten damit ihr Gehalt. 

47 Dörfer werden durch das Kraftwerk in ihrer kollektiven Wirtschaft gefördert und gemeinnützige Projekte finanziert, fügte er hinzu.

Dank des Projekts wurde Jerap Bayrak, 27, im Juli 2023 Wachmann in seinem Dorf und verdiente monatlich 1.900 Yuan zusätzlich. "Früher habe ich zu Hause Weizen und Gerste angebaut, Yaks gezüchtet und manchmal Gelegenheitsarbeiten erledigt. Das Einkommen war nicht sehr stabil. Jetzt, mit diesem festen Einkommen, verbessert sich das Leben unserer ganzen Familie", sagte er.

Xarwana Marwanjan, 26, ist eine der beiden Angestellten, die aus dem Bezirk eingestellt wurden. Nach ihrem College-Abschluss arbeitete sie als Kindergärtnerin und in einem Tourismuszentrum. Im Jahr 2020 bewarb sie sich um eine Stelle bei der Station. Der Einstieg in die neue Energiewirtschaft war für sie eine große Herausforderung, und sie hat viel gelernt: "Der hier erzeugte Strom wird ausschließlich für die Entwicklung unseres Landkreises verwendet. Ich habe das Gefühl, dass die Arbeit hier sehr sinnvoll ist", sagt sie. "Das Kraftwerk bietet oft Schulungen an, damit wir die für die Arbeit erforderlichen Fertigkeiten besser beherrschen."

Nach Angaben von Yan halten 12 Mitarbeiter den Betrieb des Kraftwerks aufrecht. Jeder von ihnen arbeitet 16 Tage und ruht 14 Tage im Monat. 

4.000 Meter über dem Meeresspiegel gelegen, ist Tashikurgan als der Bezirk bekannt, der der Sonne am nächsten ist. Aufgrund der rauen Umgebung mit dünner Luft, eisigen Temperaturen und schlechtem Verkehr lebten die Bewohner früher ein ärmliches Leben. 

Der Landkreis verfügt jedoch über reiche Sonnenressourcen, die jährlich etwa 4.434 Stunden Sonnenschein bieten: "Tashikurgan ist ein idealer Ort für die Entwicklung der Photovoltaik. Die durchschnittliche jährliche Nutzungsdauer der Stromerzeugungsanlagen übersteigt bei weitem die anderer Gebiete in Xinjiang", so Yan. Während des Urlaubs haben die Arbeiter laut Yan täglich Inspektionen und Fehlersuche durchgeführt. Die Anlage verfügt über 77.760 Photovoltaikmodule auf einer Fläche von 42,3 Hektar. "Früher mussten die Arbeiter jedes Mal eine Strecke von 42 Kilometern zurücklegen. Wir haben auch Teleskope eingesetzt, um nach rauchenden oder defekten Solarmodulen zu suchen." 

Seit 2010 unterstützt Shenzhen die Stadt Kashgar und den tadschikischen autonomen Bezirk Tashikurgan im Rahmen eines nationalen Programms, an dem sich 19 Provinzen und Städte beteiligen, um Xinjiang zu helfen.

Bis Anfang November letzten Jahres hat Shenzhen 12,665 Milliarden Yuan investiert und sich an 894 Hilfsprojekten in Xinjiang beteiligt, was zu Investitionen von Unternehmen in Höhe von mehr als 31 Milliarden Yuan und 637 Millionen Yuan an Sozialspenden führte, wie Daten der Kommandozentrale der gepaarten Hilfe von Shenzhen für Xinjiang zeigten.