Die Verkäufe von Elektrofahrzeugen auf dem größten Automobilmarkt der Welt sind in den ersten beiden Monaten des Jahres nur langsam angelaufen und haben Befürchtungen über eine globale Abschwächung der Nachfrage genährt. Die Verkäufe von batteriebetriebenen E-Fahrzeugen in China stiegen im Januar und Februar um 18,2 %, gegenüber 20,8 % für das gesamte Jahr 2023, wie aus Daten der China Passenger Car Association vom Freitag hervorgeht. 

Die Verlangsamung hat den Wettbewerb auf dem chinesischen Markt für Elektroautos verschärft, angeführt von einer neuen Runde tiefer Preissenkungen durch den Tesla-überholenden Autohersteller BYD. BYD hat in diesem Jahr die Preise stärker als die Konkurrenten und für eine größere Anzahl von Modellen gesenkt. 

Berechnungen von Reuters zufolge hat BYD die Preise für die 13 Modelle, die 93 % seiner Gesamtverkäufe in China im Jahr 2023 ausmachen, um durchschnittlich 17 % gesenkt. Zu den Preissenkungen gehören fast 12 % für den meistverkauften Yuan Plus Crossover - oder den Atto 3 in Übersee - und 5 % für das preisgünstigste EV-Modell Seagull. 

Ein Dutzend Autohersteller haben sich dem Preiskampf angeschlossen, darunter Geely Auto, GAC Aion, Leapmotor und Xpeng, wobei die Preisnachlässe meist zwischen 9 % und 17 % liegen. Die Preissenkungen erfolgten zu einem Zeitpunkt, als BYDs NEV-Marktanteil im Februar auf 30,7 % fiel, den niedrigsten Stand seit Juni 2022, wie Berechnungen von Reuters zeigten. 

BYD ist der weltweit größte Verkäufer von Elektroautos und hat den US-Rivalen Tesla überholt, auch wenn der Großteil seiner Verkäufe in China stattfindet. Das Unternehmen exportierte im Februar 19 % seiner Autos nach Übersee, den höchsten Anteil aller Zeiten. 

Im Jahr 2023 wird Tesla 8 % aller ins Ausland verkauften Autos absetzen. In der Zwischenzeit entfielen 33,5 % der gesamten Autoverkäufe in China im Zeitraum Januar-Februar auf Fahrzeuge mit neuer Energie (NEVs), die den benzinbetriebenen Fahrzeugen, deren Absatz um 7,8 % stieg, Marktanteile abnahmen. Im gleichen Zeitraum des Vorjahres lag der Anteil der NEV-Verkäufe bei 28,3 % der Gesamtverkäufe. 

Einige Elektroautos sind preislich gleichwertig mit Benzinern, was den Verkauf von letzteren unter Druck setzt, sagte Cui Dongshu, Generalsekretär des Verbandes, am Freitag gegenüber Reportern. Zusammen mit den Plug-in-Hybriden stiegen die NEV-Verkäufe in den zwei Monaten um 37,5 %, gegenüber 36,2 % im Jahr 2023. Das Ergebnis übertraf das Wachstum des gesamten Pkw-Marktes von 16,3 %, da weit verbreitete Rabatte die Nachfrage anheizten. 

Die Daten des Verbandes zeigen auch, dass Chinas Autoexporte im Februar um 18 % auf 298.000 Pkw gestiegen sind, wobei NEVs 26,4 % der Gesamtmenge ausmachten. 

Im vergangenen Jahr überholte China zum ersten Mal Japan und wurde zum weltweit größten Autoexporteur. Der Export ist zu einem Wachstumsmotor für chinesische Automobilhersteller geworden, die mit einer schwächelnden Inlandsnachfrage zu kämpfen haben. Sie verkaufen massenhaft neue Elektroauto-Modelle an Märkte wie Australien, wo sie keine Handelsschranken haben und wo die Verkäufe aufgrund von Subventionen und Steuervergünstigungen sowie hohen Kraftstoffpreisen in die Höhe geschossen sind. 

Auf einigen Märkten hat Chinas wachsende Exportstärke jedoch zu Spannungen geführt. Die europäischen Behörden haben eine Untersuchung darüber eingeleitet, ob chinesische Hersteller von Elektrofahrzeugen in unfairer Weise von staatlichen Subventionen profitieren, während die USA eine Untersuchung darüber eingeleitet haben, ob in China hergestellte Fahrzeuge zum Ausspionieren von Amerikanern verwendet werden könnten.