Beim Besuch von US-Beamte der Niederlande in der nächsten Woche, soll der Versuch gewagt werden, ASML dazu zu bewegen, den Service für seine Lithographie-Maschinen in China zu reduzieren. Das niederländische Unternehmen ASML ist der weltweit führende Anbieter von Computerchip-Ausrüstung.

Laut Berichten, die Reuters aus bestimmten Quellen erhielt, plane die Biden-Administration, die niederländische Regierung und die Führungskräfte des Lithographie-Riesen zur Reduzierung von Wartung von Werkzeugen in China zu drängen. Ziel hinter diesem Vorhaben sei es, Pekings Technologiesektor zu bremsen. 

Einschränkungen für Chinas Chiphersteller?

Alan Estevez, der Leiter der US-Exportpolitik, wird sich am kommenden Montag in den Niederlanden mit Vertretern der niederländischen Regierung und der ASML Holding NV treffen, um die Wartungsverträge zu besprechen, so die Quellen, die sich Reuters gegenüber äußerten. Washington könnte ihnen zu Folge im Rahmen der Gespräche auch versuchen, eine Liste chinesischer Chipfabriken zu ergänzen, die keine niederländischen Ausrüstungen mehr erhalten dürfen. 

Einschränkungen bei der Wartung von ASML-Maschinen könnten besonders folgenschwer sein, da die großen und teuren Geräte in regelmäßigen Abständen gewartet werden müssen. 

Steht China unter einem Chip Ban?

China war im vergangenen Jahr nach Taiwan der zweitgrößte Absatzmarkt von ASML (29 %). Letztes Jahr schlossen sich Japan und die Niederlande den Bemühungen der USA an, bestimmte Chipherstellungstechnologien aus Gründen der nationalen Sicherheit von China fernzuhalten. Die niederländische Regierung begann, bestimmte Deep-Ultraviolet (DUV)-Anlagen für chinesische Kunden einzuschränken, und entzog eine Lizenz teilweise, was sich laut ASML auf eine kleine Anzahl von Kunden in China auswirkte. Die niederländischen Beschränkungen gingen jedoch nicht so weit wie die US-Vorschriften, die amerikanischen Firmen die Wartung von Anlagen in fortschrittlichen chinesischen Fabriken untersagten.

Das niederländische Außenministerium bestätigte das bevorstehende Treffen. Zu Themen, die auf der Agenda hierfür stehen werden, erfolgten allerdings keine genaueren Aussagen. 

"Die Niederlande führen immer gute Gespräche mit unseren Partnern. Das Treffen der Beamten am Montag ist ein Beispiel dafür", so das Ministerium. Die chinesische Botschaft in Washington erklärte, Peking lehne die "Überdehnung" des Konzepts der nationalen Sicherheit durch die USA und die Verwendung von "Vorwänden, um andere Länder zu zwingen, sich ihrer technologischen Blockade gegen China anzuschließen", ab.

Problem: Chinesische Chips sind hochentwickelt

Das Handelsministerium und ASML, dessen Aktien nach der Nachricht kurzzeitig fielen, waren zu einer Stellungnahme nicht bereit. Das Treffen könnte der jüngste Schritt Washingtons sein, um Verbündete davon zu überzeugen, sich den Bemühungen der USA anzuschließen und Pekings Möglichkeiten zur Herstellung von Spitzenchips weiter zu bremsen. 

2023 schockierte der mit Sanktionen belegte chinesische Telekommunikationsriese Huawei international mit einem neuen Smartphone, welches mit einem hochentwickelten Chip ausgestattet wurde. Das Huawei Mate 60 Pro wurde als Symbol für den technologischen Aufschwung Chinas gesehen - und das, obwohl Washington weiterhin versuchte, die Kapazitäten des Landes zur Herstellung fortschrittlicher Halbleiter einzudämmen. 

Chipimporte sind für die chinesische Wirtschaft zwingend notwendig. Der chinesische Präsident Xi Jinping kommunizierte diese Woche bei Biden seinen Unmut über die Bemühungen der USA, bestimmte US-Technologien, darunter auch die fortschrittliche Halbleiter-Technologie, zu blockieren und erklärte, dieses Vorgehen behindere die Entwicklung Chinas allgemein. 

Behinderung der Wartung & des Exports von ASML-Maschinen

Alan Estevez gab eine öffentliche Erklärung ab, in welcher er bestätigte, dass die USA ihre Verbündeten bitten würden, lokale Unternehmen von der Wartung bestimmter Chipherstellungsgeräte für chinesische Kunden abzuhalten. "Wir arbeiten mit unseren Verbündeten zusammen, um festzustellen, was gewartet werden muss und was nicht", sagte Estevez letzte Woche auf einer Konferenz, welche sich mit dem Thema Exportkontrolle beschäftigte.

Im Oktober erließen die USA eine Verordnung, um mehr DUV-Maschinen von ASML von bestimmten chinesischen Chipfabriken fernzuhalten. Möglich war dies, da bestimmte amerikanische Teile in diesen Maschinen verbaut waren. Diese verbauten Teile gaben Washington die Befugnis, deren Export aus Übersee zu regulieren. Eine der oben genannten Quellen sagte Reuters gegenüber, dass die Beamten bei dem Treffen am Montag möglicherweise eine Erweiterung der Liste der chinesischen Fabriken, die nicht mehr mit Maschinen beliefert werden dürfen, ansprechen werden.

Mark Rutte zu Besuch in China

Letzte Woche traf sich der niederländische Premierminister Mark Rutte bei seinem China-Besuch mit dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping in Peking. Xi warnte davor, Handelsschranken zu errichten und damit das Tempo des technologischen Fortschritts in China zu behindern. Rutte entgegnete, die niederländischen Beschränkungen zielten darauf ab, die Wirtschaft so wenig wie möglich zu stören. Er sagte jedoch auch, dass die Unterstützung, die China Russland entgegenbringt, ein großes Hindernis für die Beziehungen zwischen China und den Niederlanden darstelle - da die Niederlande Russland als größte nationale Sicherheitsbedrohung ansehen. Dies ist ein Signal dafür, dass Exporte von Gütern mit potenziellem militärischem Nutzen nach China genau geprüft werden. 

Mark Rutte ist nicht nur niederländischer Premierminister, sondern auch ein Spitzenkandidat für das Amt des nächsten NATO-Generalsekretärs. 

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